Uit leerboekjes van vroeger voor schoonheidsspecialisten was er al weinig verschil tussen tonic en lotion, maar volgens een verouderde opvatting zouden lotion altijd alcohol bevatten (namelijk tussen de 5% tot 20%) en tonic zou alcoholvrij zijn of minder dan 5% alcohol bevatten. Het begrip toner was toen nog niet bekend.
Tegenwoordig worden die begrippen door elkaar gehaald en maakt het in dat opzicht niet uit of je een lotion, tonic of toner gebruikt. Wat wel uitmaakt is of er in jouw reinigingslotion/tonic of toner irriterende stoffen zitten. Zo bevat het nog vaak alcohol dat wordt als alcohol denat of als ethanol omschreven in de ingrediëntenlijst. Door de verdamping van de alcohol op onze huid voelt het verfrissend en het ontvet de huid goed. Maar het irriteert de huid enorm, ook al ervaren wij dat niet zo. Daarnaast is het belangrijk om na te gaan of er parfum, mint en eucalyptus inzit. Dit wordt ook vaak gebruikt om dat verfrissende gevoel te geven, maar ook dit irriteert de huid.
Kortom er bestaat qua benaming geen verschil tussen een tonic, lotion of toner. Het gaat erom dat je kijkt naar de ingrediëntenlijst en wat het doet voor jouw huid.